杨勇本人很有谋略，在北周时期就当过上柱国，拥有很强的治国能力，本来很受器重，隋朝建立后又立为太子，前途一片光明。
但是他心无城府，本性直率，总是喜怒表现在外，没有杨广那样的心计。
因为他不喜欢母亲为他挑选的王妃，就多年冷落，以至于这位可怜的太子妃暴毙宫中，因此得罪了他的母亲，从此就不受父母宠爱，而且杨勇生性好色，生活奢华，不如他的弟弟杨广那样善于隐藏，并且在杨勇参与朝政时总是直言敢谏，所以受到父母猜忌，杨勇还浑然不觉。
当时杨广想自己当太子，于是就对他设计陷害，果然一举得逞。杨勇虽然有很多缺点，但是心胸宽厚，一点也不斤斤计较，总是恣意享受，他后来的结局很悲惨，不仅被废为庶人，而且最后被自己的亲弟弟亲手赐死了。他的弟弟杨广即位成为隋炀帝，杨广原先知道他的父亲崇尚节俭，于是为了讨父母欢心，故意假装节俭，但是他自己当了皇帝，没有人约束，本性就立刻暴露出来，杨广不仅比杨勇奢华百倍，而且还生性残暴，好大喜功，隋朝在他的治理下很快就被农民起义军灭亡了，成为历史上著名的短命王朝，杨广本人也在江都被部下杀死。
