《包青天》的故事是根据古典名著《三侠五义》改编的，讲述的是宋朝大清官包拯不畏权贵，为民伸冤处死杀妻灭子的附马陈世美的故事。
故事是这样的：宋仁宗年间，湖广均州陈世美，遇京城大试，进京赶考，一去3年，杳无音信。陈世美的妻子秦香莲在家中奉养公婆，抚育儿女，历尽艰辛。适逢均州荒年，陈世美的父母都被饿死，秦香莲就带领儿女，千里跋涉前往京城开封寻找。
陈世美看见秦香莲带着儿女找来，唯恐失去功名富禄，就昧着良心，不认妻儿，并将秦香莲母子赶出了宫门。幸亏主持正义的王丞相知道了此事，他让秦香莲假扮卖唱民女趁陈世美做寿之日，在席前弹唱，婉言劝说。陈世美执意不听，甚至下毒手，暗中派遣韩琦去刺杀秦香莲。韩琦不忍杀害无辜的秦香莲，万般无奈，他只得自杀而死。秦香莲怀抱陈世美的杀人证据一把钢刀，告状于开封府青天大人包拯。包拯先劝陈世美夫妻相认，陈世美坚持不相认，包拯遂依法升堂，不顾公主、国太和皇上圣旨的压力，秉公办事，铡死了忘恩负义的陈世美，为秦香莲伸张了正义。
