摩纳哥是处在欧洲西南部的一个南欧城邦国家，除了南面靠地中海以外，其余的三面都被法国包围，可以说是名副其实的国中之国。摩纳哥的面积狭小，就只有两万平方公里左右，属于世界上国土面积最小的国家之一，它也就比梵蒂冈大一点。摩纳哥的全称叫做摩纳哥公国，他们的最高元首称作亲王，而不是现在常见的总统或者是国王。
摩纳哥有着悠久的历史，公元前六世纪的时候，居住在这里的希腊福基斯人建造了一个祭祀大力神海格力斯的神庙，取名叫做Monoikos，意思是独立的神殿，后来也就慢慢地演化成了摩纳哥的读音。在希腊人以后，先后又有利古利亚人、腓尼基人还有迦太基人在这里居住，腓尼基人在这里建立起了城堡，后来热那亚人把这里变成了殖民地。
一二九七年，一个叫做弗朗西斯·格里马迪的娶了自己亲叔叔的妻子为妻，这就使得他原先的堂弟兰尼埃·格里马尔迪便成为了继子，这对关系复杂的继父子集结了一伙人假装成修道士，怀揣利剑去摩纳哥城堡进行“友好”访问。摩纳哥人在城堡对他们进行欢迎，但没想到的是，访问的人猛然拿出利剑往城中杀去，可以说是不费吹灰之力便把摩纳哥城堡夺下了。
现在摩纳哥的国会上面就有两个穿着道袍，手中拿着利剑的修道士，那便是摩纳哥公国的创建人，弗朗西斯以及兰尼埃表兄弟兼父子二人。从那开始，格里马迪家族便开始了对摩纳哥长达七百多年的统治，到了现在也还是没有更替过。
其实在弗朗西斯父子将摩纳哥城堡夺下来以后，并没有马上建国称王。毕竟那里实在是太弱小了，只可以在各个大国之间仰人鼻息生存。到了一六一二年，格里马迪家族的奥诺雷二世宣称自己是第一代摩纳哥亲王。而后，摩纳哥也是正式地变成了摩纳哥亲王国。
到了十六世纪，西班牙崛起，摩纳哥也随之向西班牙称臣，变成了受西班牙庇护的一个小弟。而法国本就对摩纳哥虎视眈眈，不过由于西班牙的强大，法国也就只能咽下自己的口水，按捺住了非分之想。
尽管变成了西班牙的附庸，不过不再有亡国之虑的摩纳哥过得也算是安逸自在。而且，西班牙还凭借修建在摩纳哥的军事基地，对法国步步紧逼，拿到了不少的好处。不过好景不长，到了十八世纪中后期，西班牙不断地没落，于是法国就趁机将摩纳哥给吞并了。
后来，趁着拿破仑兵败的时候，摩纳哥宣布独立。他们为了避免再次亡国，便选择投靠向跟法国素来不和的意大利，希望能够得到庇护，意大利也是一口答应。不过意大利也是一个靠不住的国家，在法国给出利益的引诱之下，他们放弃了对摩纳哥的保护，使得法国变得肆无忌惮，长驱直入，派兵占据了摩纳哥绝大多数的土地，就只还有作为都城的摩纳哥城堡没有占领。
摩纳哥就这么被迫变成了法国的被保护国，始终生活在被，吞并的阴影里面。为了能够得到永久的安宁，在一八六一年，摩纳哥主动跟法国提出，同意把那些已经被法国所占领的百分之九十的领土都划割给法国，以此来换得摩纳哥公国的永久独立。
法国人对此自然乐不可支，就这样，芒通、罗克布伦两大市镇的所有权，便归到了法国手里。而原本还有二十平方公里的摩纳哥，转眼之间就只还剩下两平方公里，变成了成为了世界第二小国。
不过法国还是没有满足，更是想要将那仅有的两平方公里也据为己有。在一九一八年，法国逼迫摩纳哥签署协议，提出如果摩纳哥亲王离世以后，不再有合法的继承人，那么摩纳哥便会并入法国。所以，近百年来，摩纳哥的王妃可不可以生下王子就是摩纳哥普通百姓们所关注的焦点。毕竟要是真的后继无人了，那个美丽奢华的袖珍小国，极有可能会就此消失。
不过摩纳哥在二零零二年的时候跟法国重新签订了协议，要求今后格里马迪家族即便是没有继承人，摩纳哥也还是一个独立的国家，受法国军事保护。
而因为摩纳哥一直都没有扩张壮大，就只能依附于大国保护，因此始终都是一个小公国。所以身为大国的附庸，自然是不可能跟宗主国的元首平起平坐的，而为了显示区别，自然不会叫总统或者国王，而是延续了亲王的称呼。
