黑洞是由临界值以上的大质量恒星“死亡”后形成的一种特殊天体，最初，一般典型的恒星，如太阳，它们是靠氢聚变维持能源的。随后氢耗尽，由于重力的压进，核心的环境变得氦开始聚变。质量更大的恒星，会向更重的元素进行核聚变，直到铁为止。根据理论，如果一颗恒星的核心质量大于等于3.2倍太阳质量时，那么再也没有什么能量（斥力）可以抵抗自身的重力了，重力便开始向中心无限的坍缩，而后便形成了“黑洞”，黑洞的中心将趋向于一个奇点。
目前形成黑洞的有2个经典的极限值，第一个是奥本海默-沃尔科夫极限（冷中子星的质量上限），该极限值接近于2.17倍太阳质量。如果一颗冷中子星超过了此极限值，那么它很有可能因强大引力而坍缩成一个黑洞。第2个就是著名的史瓦西半径，史瓦西半径是指当物体被压缩至一个临界半径值时，就会形成一个黑洞。严格的讲是一个球状对称、不自转且不带电荷的物体重力场值，一个特定质量的物体被压缩到该值时，自身的重力可以无束缚的压缩至奇点。理论上，太阳的史瓦西半径约为3千米，地球的史瓦西半径只有约9毫米。一颗大于等于3.2倍太阳质量的天体，如果压缩至它的史瓦西半径内，那么它就形成黑洞了。
