上水：平时所饮用的自来水即为上水。
下水：生活污水和工业废水统称为下水。中水：经过污水净化处理后的再生水则被称为“中水”。比如，用来做热电厂里的冷却水、洗车、冲厕、浇草坪等。
还有现在很多的楼宅的消防用水也是中水，对中水定义有多种解释，在污水工程方面称为“再生水”，工厂方面称为“循环水”或“回用水”，一般以水质要求作为区分的标志。总之，中水一般不可饮用。
在如今这种水资源供给与需求矛盾非常尖锐的情况下，“中水”回用技术的使用，能有效开辟“第二水源”，大大减少对“上水”的消耗。扩展资料据一些资料显示，城市供水的80%转化为污水，经过处理后，其中70%的再生水可以再次循环使用，这将意味着通过循环，可在现有供水量不变的情况下，使城市的可用水量至少增加50%以上。
目前，全世界无不重视再生水利用，这并成为城市水资源的重要组成部分。
