野牛和家牛是同一物种，都是牛科类的。但是它们有很多不同之处。
野牛是脊索动物门、它有60条染色体和56条染色体的家牛无生殖隔离， 哺乳纲、偶蹄目、牛科动物。野牛体形巨大，体长200-300厘米，肩高达2米，体重450-1000千克。两角粗大而尖锐呈弧形。
家牛头部长短适中，前额平坦较狭，眼大稍突出，口方大，上下唇吻合良好，鼻孔大，鼻镜黑白，耳大小中等，鬐甲隆起，宽厚。前胸宽阔而深，胸部肌肉发达，肋骨弓张良好，四肢粗壮，蹄圆大，蹄壳黑色，质地致密坚实。全身为深灰色或浅灰色，随年龄增长，毛色逐渐由浅灰色变成深灰色或暗灰色。
