象征主义：小恩惠，高代价。这是当今世界发生的另一种歧视现象。象征主义最为普遍的形式是，对遭受偏见的对象施加小恩小惠，以此作为借口和理由，来掩饰新的歧视形式。
现象
假如你找到了一份梦寐以求且起始薪水比预期还高的工作，一开始，肯定为自己的幸运感到高兴万分。然后假设有一天你发现你之所以能够得到这份工作，主要是因为你属于某个特殊的群体——公司为了避免被控诉有歧视现象存在而必须雇佣这个群体的人。
当他们意识到自己受雇佣或被提拔仅仅是出于考虑他们的种族背景、性别或个人身份的其他因素时，都感到很难过。进而，他们也许会拒绝这份自己只是作为某个种族、族裔或宗教群体的成员而象征性参与的工作。研究还发现发现招聘人员会认为那些受惠于匡正歧视措施的就业者的工作能力比不上那些没有受益于这种方式进来的求职者。
象征性地雇佣某个群体的人只是象征主义的一种体现，其他领域同样会存在象征主义现象
