历史上印度只是一个地理名词，因为印度次大陆从来就没有统一过。
印度地区的民族、宗教众多，缺乏占绝对优势的主体民族，各民族语言文字不统一。
18世纪，英国人来到南亚地区，并逐步蚕食印度。经过一百多年的努力，终于把整个南亚纳入版图，这就是英属印度。印度虽然沦为殖民地，但在历史上首次实现了统一。
二战爆发后，英国根本打不过德国，本土岌岌可危。为了让印度人积极参加战争，保卫英国，英属印度当局向印度人承诺:战争结束后，允许印度独立。
二战结束后，英国虽然想反悔，不允许印度独立。但形势比人强，英国实力下降，已经无法继续统治印度，只好允许印度独立。
但英国人临走还留了一手，提出了“印巴分治”的蒙巴顿方案，以宗教信仰为根据，把印度分成了两个国家：印度和巴基斯坦。
在印巴分治的过程当中，唯有克什米尔土邦的归属问题没有得到解决。为争夺此地归属权，印巴立马爆发了战争，这就是第一次印巴战争。战争打了15个月，各自占领了部分克什米尔领土，双方才在国际调停下停火。
1962年，中印爆发边境战争。印度数千人被俘虏，完败。
1966年，印巴再次爆发战争，印度大举入侵巴控克什米尔。17天后，在美苏压力下停战。这就是第二次印巴战争。
1971年11月，东巴基斯坦爆发动乱，印度趁机发难，挑起第三次印巴战争。
这一次印度大胜，成功肢解了巴基斯坦，东巴基斯坦独立为孟加拉国。
1975年，印度吞并锡金。
至此，南亚地区的政治版图基本基本奠定。
