病毒的主要化学成分包括核酸、蛋白质、脂类和糖蛋白，其中核酸是病毒最核心的部位。病毒只有一种核酸，即RNA或DNA，所以也根据核酸的类型命名为RNA病毒或者是DNA病毒。病毒的核酸承载着病毒所有遗传信息，是病毒复制以及病毒繁殖的核心部位。
蛋白质可以构成核衣壳，核衣壳主要成分是蛋白质，病毒复制所需要的酶类，也是蛋白成分，另外一部分蛋白可以构成病毒的包膜。病毒的脂类主要来自正常人体的细胞膜，病毒包膜的主要成分是人体细胞膜，其中包括磷脂、胆固醇、甘油三酯。有些病毒表面有棘突，主要成分是糖蛋白。病毒本身是一种非细胞微生物，需要寄生在活的宿主细胞体内才能够繁殖。
