相传风流倜傥的乾隆皇帝微服私访时，就是在“雨荷厅”邂逅年轻貌美温柔贤淑的夏雨荷的。乾隆风度翩翩，才华横溢，夏雨荷琴棋书画样样精通，才子佳人一见钟情，互相倾慕，很快就私定终身共浴爱河。
一日，风雨交加，乾隆和夏雨荷在雨荷厅里躲雨，听着雨声，看着如诗如画的湖上美景。
夏雨荷用鲜荷花瓣、嫩荷叶和莲子、冰糖等泡制了荷花茶，请乾隆品尝。乾隆呷了一口，清香四溢，不住赞叹，高兴万分，就将随身所带折扇铺在案头，攒笔蘸墨，勾皴点染，即兴在扇上画成一幅“烟雨图”，并题诗一首：
雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳
大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。
郑重的赠于夏雨荷。聪明伶俐的夏雨荷意识到了也许他们二人无法恩爱白头，为表明心意，也即兴在锦帕上写诗一首，回赠乾隆，诗曰：
君当如磐石，妾当如蒲苇。
蒲草韧如丝，磐石无转移。
微服私巡就要结束了，很快就到了分别的日子，乾隆就要离开济南，二人难舍难分，分别时乾隆承诺回宫之后就派人来接夏雨荷入宫。乾隆走后，夏雨荷发现已经怀孕，她在苦苦的等待与期盼中为乾隆生下了夏紫薇，历尽千辛万苦独自将女儿扶养长大，十八年后，因相思成疾而仙逝，临终把自己的故事告诉了夏紫薇，希望夏紫薇去京城认祖归宗。母亲过世后夏紫薇带着母亲留下的信物到京城寻亲，演绎了一连串可歌可泣的故事
