在湛江，有一位重要的人神，那就是雷祖陈文玉，又称雷王、雷神。但这个雷祖和雷王，与传说中主管天雷的雷公不一样，他是雷州半岛上一个著名的历史人物，有了他，才有个雷州这个称谓。
历史上的雷州范围比现在的雷州市大多了。它包括整个雷州半岛，也就是“三雷”地区——徐闻、海康（今雷州市）、遂溪。过去，遂溪的范围比现在大得多，除了现有的遂溪县，还包括湛江的霞山、赤坎、开发区（霞赤之间）、麻章、东海岛等。
据历史资料记载，雷祖陈文玉是海康人，唐贞观五年(公元631年)为合州(今雷州)刺史。在职八年，奏准改"合州"为"雷州"，雷州的名称因他而来。
陈文玉在任期间，安抚黎苗瑶寮诸族与汉族人民和睦相处，推行善政、方便人民，使老百姓安居乐业，对雷州半岛的开发有所贡献，对唐王朝有"立我边疆，宁找黎庶"之汗马功劳。他逝世后，唐太宗于郡西六里锋为陈文玉立庙，并特降诏敕，大加褒奖。
