李香兰是一个出生在中国的日本人，她父亲是个崇尚汉文化的学者。抗日战争爆发后被日本当局当做叛徒抓了起来。李香兰是被中国人养大的，长大后成了民国时期中国的四大天后之一，代表作是《夜来香》。因为她的养父是汉奸，她从小就被利用，成了日本远东侵略政策的宣传者，所以抗日战争结束后，她就被中国当局以汉奸罪逮捕了。
在弄清她的身份后，被中国当局遣送回了日本。后来在日本从政，力推中日友好，因为她是中国人养大的，对中国人有感激之情，又看到了中国民间疾苦，所以她主张和平，友好相处。她还曾反复告诫小泉纯一郎不要参拜靖国神社。
中日建交后，1991年中日合作拍电影、舞台剧纪念她，《李香兰》这首曲子就是电影的主题曲，粤语版由香港词人周礼茂填词，张学友演唱。因为曲调哀怨婉转而饱含深情，成为传世经典，被称为超脱流行音乐范畴的艺术美感，，有华语流行音乐第一神作的美誉。
