生活中最常见的处理垃圾的方法是填埋、堆肥和焚烧。其中，焚烧固体垃圾由于可以大大减少垃圾数量、可回收热能、简便易行等优点而被广泛采用。但实际上，垃圾焚烧会对环境产生二次污染。由于焚烧垃圾的成分十分复杂，垃圾焚烧生成的污染物比化石燃料（如煤、石油、天然气等）燃烧生成的污染物更多、更复杂、毒性更大。
其污染物主要是焚烧产生的酸性气体（如SOx、NOx、HCl、HF等）、有机类污染物和灰渣中的重金属。
垃圾焚烧不仅污染大气，而且燃烧后灰烬的存放会对土地和地下水造成污染。
即使为了符合空气排放标准，安装过滤装置来收集排放物，同样也需要处理固体废料，增加了环境的负担或危害。我们个人，在没有废气处理条件的前提下更不能轻易滥烧可能产生有毒气体的物品。
