公元一七二二年，康熙皇帝驾崩，四阿哥胤禛继承皇位登基。年号改为雍正。雍正帝觉得自己能够继位归功于四子弘历颇受康熙的喜爱，所以他登基当年就写下密诏立弘历为皇太子，并将秘旨放于乾清宫牌匾后面。雍正继位之后就开始册封后宫，钮枯禄氏被册封为嘉妃。雍正八年，嘉妃晋封为嘉贵妃。
雍正十三年，雍正皇帝驾崩，弘历遵照旨意继承了皇位，改国号为乾隆，尊母亲为皇太后，称号崇庆皇太后，并尊称他为国母。乾隆皇帝十分孝顺母亲，专门为母亲修了一座宫殿取名为寿康宫，专供母亲居住。乾隆母子关系十分融洽，母亲有什么要求，他一定会遵从照办。有一次崇庆皇太后和乾隆谈话时顺口说到顺天府东边的寺庙太过废旧了，需要修建。乾隆帝立刻派人去进行修缮。
康熙在位时，曾多次外出游玩。每次他都会带着母亲一起外出。崇庆皇太后过大寿时，乾隆帝就带着满朝文武为母亲庆贺。尤其是太后满八十岁那年，当时已经六十岁的乾隆皇帝亲自穿上色彩鲜艳的的服装为母亲跳舞庆贺，逗得崇庆皇太后非常开心。
一九七七年正月份，乾隆皇帝陪母亲到圆明园居住，正月二十二日，八十六岁的崇庆皇太后在长春仙馆死去。她是历代皇太后中最长寿的。这绝大部分要归功于儿子弘历的孝顺。崇庆皇太后死后葬于清西陵境内的泰东陵。而这座陵在乾隆即位八年就已经建好了，陵中地宫用金砖铺地。墙上都刻着佛像经文，其豪华程度足可以与乾隆皇帝的裕陵相提并论。这也可以看出乾隆对母亲的孝心。
崇庆皇太后死后，乾隆为了纪念母亲，专门在寿康宫的佛堂内打造了一座金塔，用来盛放母亲生前梳落的头发。因为父亲雍正帝在位时母亲只是贵妃，于是乾隆又追封她为孝圣宪皇后。
她前半生平平淡淡，却在后半生母凭子贵，享受了荣华富贵，成为清朝最有福气的女人。死后又有被儿子追封为皇后。不得不说在历代皇太后中这是非常少见的。
