牵引铁路供电方式主要有：
一、轨道供电
采用轨道供电的电气化铁路通常铺设有额外的供电轨道，用来连接电网和机电，为机车提供电力供应，亦被称为第三方供电，这条轨道被称为第三轨。
二、高架电缆
高架电缆连接在电气化铁路的供电电网上，分为柔性和刚性两类，电力动车或动车组通过架式集电弓连接接触网，常被称为接触网供电。
三、直流
早期的电气化铁路采用电压相对低的直流供电。机车或动车组的电动机直接连接在电网主线上，通过并联或串联在电动机上的电阻和继电器来进行控制。
采用直流供电的系统比较简单，但是它需要较粗的导线，车站之间距离也较短，并且直流线路有显著的电阻损失。
四、低频交流电
一些欧洲国家使用低频交流电来给电力机车供电。德国、瑞士、挪威和瑞典使用15千伏16.67赫兹(电网频率50Hz的三分之一)的交流电。美国使用11千伏或12.5千伏25赫兹的交流电。机车的电机通过可调变压器来控制。
五、工频交流电
匈牙利曾经在二十世纪三十年代在电气化铁路上使用50赫兹的交流电。
