恩格尔系数＝食物支出金额÷总支出金额×100%。
恩格尔系数揭示了居民收入和食品支出之间的相关关系。恩格尔系数，一般随居民家庭收入和生活水平的提高而下降。恩格尔系数即使在衡量富裕水平时也有问题，这就是食品支出被动减少（例如医疗上价格增长很快，以至于医疗开销增长更快，食品支出被挤出）。
居民消费水平，是按国内生产总值口径，即包括劳务消费在内的总消费进行计算的。计算公式为：居民消费水平（元/人）= 报告期国内生产总值中的居民消费总额 / 报告期年平均人口。食品物价上涨，必然带来食品消费支出的增加。食品消费是人们维持基本生活所必需的商品，所谓衣食父母，吃的问题是一个天大的问题。我国消费者在食品消费方面的差异很大，农村消费者仍然有许多人处于简单的温饱生活水平，而城镇居民的生活水平已经大大地得到了改变，已经不再追求简单的温饱型饮食消费，开始追求食品消费的享受性和饮食质量。
