电信系统组成的各部件可归结为三类，即电信系统的三大硬件设备——终端设备、传输设备和交换设备。
1.终端设备 一般装在用户处，提供由用户实现接入协议所必需的功能的设备（电信端点）。作用是将话音、文字、数据和图像（静止的或活动的）信息转变为电信号或电磁信号发出去，并将接收到的电或电磁信号复原为原来的话音、文字、数据和图像信息。
2.传输设备 将电信号或电磁信号从一个地点传送到另一个地点的一种设备。构成电信网中的传输链路，包括无线电和有线电传输设备。
3.交换设备 实现一个呼叫终端（用户）和所要求的另一个或多个终端（用户）之间的接续，或非连接传输选路的设备和系统，是构成电信网中节（结）点的主要设备。交换设备根据主叫用户终端所发出的选择信号来选择被叫终端，使这两个或多个终端间建立连接，然后经过交换设备连通的路由传递信号。
