乾隆十七年（1752年），继皇后的长子永璂降生，彼时，正赶上乾隆帝从畅春园回宫、要向太后请安的路上。由于极度兴奋，皇帝竟然一改多年来雷打不动的习惯，破例改由内监代为问安，而自己则急匆匆赶往皇后的寝宫，去体验再为人父的喜悦（相关情况见《乾隆帝起居注》第11册）。
永璂出生后，乾隆帝不仅亲自为他取名并写诗以滋纪念，还要求群臣与他同喜，兴奋之情溢于言表。“璂”字意为皮件缝合处的玉饰，由于天子皮弁饰十二璂，所以“璂”自带帝王属性，寄予着乾隆帝对这位皇子的殷切期望。或许从这一刻起，乾隆帝已经有了立永璂为储的念头（从种种迹象来看，乾隆帝对立嫡子为储一事情有独钟，先前对富察皇后儿子也是如此）。
