郭沫若笔下的凤凰涅槃中的凤和凰都是大胆的叛逆者形象，它们面对的“冷酷如铁”、“黑暗如漆”“腥秽如血”的“茫茫宇宙”，它们诅咒与否定这旧宇宙，把它比作“屠场”、“囚牢”、“坟墓”、“地狱”，并质问它“为什么存在”。
它们用泪水倾诉悲愤，500年来沉睡、衰朽、死尸似的生活，只有“流不尽的眼泪，洗不尽的污浊，烧不熄的情火，荡不去的羞辱”，那年轻时候的“新鲜”、“甘美”、“光华”、“欢爱”都早已逝去。它们悲痛，但不悲观，它们决心与旧世界诀别，毅然集香木自焚，勇敢地接受烈火的考验，焚毁身内身外的一切，积极地创造一个无限美好的新世界。在凤和凰身上都体现了彻底的不妥协的反帝反封建精神。
凤和凰又各有鲜明的个性。凤对旧世界的诅咒、否定、反抗，突出了它的坚强、激昂、粗犷的性格;凰的饱含血泪的控诉和对美好生活的向往，表现出它的坚韧、深沉、温柔的性格。
