“人浮于事”现在是个贬义词,意思是机构重叠,人员过多,真正干事的人很少。不过在古代,它却是个不折不扣的褒义词。
此语出自《礼记·坊记》
:“子云:‘君子辞贵不辞贱,辞富不辞贫,则乱益亡。故君子与其使食浮于人也,宁使人浮于食。’”
这段话是孔子说的,“食”指俸禄,“浮”是超过。
这段话的意思是:如果人人都像君子一样,宁愿推辞掉富贵,安贫乐道,那么天下就不会出什么乱子了。如果所得的俸禄超出自己的付出,那就类似于贪污；只有付出超出了该得的俸禄,才能称得上廉洁。
由此可知,“人浮于事”最早应该写作“人浮于食”。大约到清代,人们已不理解这个词最初的含义了,加上古代“食”和“事”同音,于是望文生义改成了“人浮于事”。
