“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”出自唐代诗人李商隐的《贾生》
原因：
1.维护封建统治者权威的需要。
古代皇帝自称天子，代表上天统治百姓，所说所做的是代表上苍的意愿。如果否认鬼神之类虚无的东西，那就意味着否认君主的权威。
汉文帝需要确认鬼神的存在，目的是肯定自己在吕后之后继承大统是上苍的选择，维护自身统治的需要。
2.汉文帝的经历使他想象鬼神之说。
吕后去世后，丞相陈平和太尉周勃等人联手清剿了吕氏，而后请求当时为代王的文帝进入长安继承大统。这时所有人的目光都集中在他身上，皇帝的权力让无数人觊觎，进入长安是福是祸无法确定，属下的意见也不统一。于是汉文帝决定用占卜来决定吉凶，按照卦上显示，可做天子。不久，汉文帝入京登基。
另外，汉文帝曾梦见自己登南天门，发现自己无论如何也登不上去，突然，有个头戴黄帽衣带打结的人在他背后推了他一下，由此汉文帝登上南天门。第二天，在未央宫发现邓通头戴黄帽衣带打结，且邓与登谐音，也就是登通，汉文帝认为邓通就是梦中之人。不久，登通从一个船夫变为上大夫，允许铸造钱币，富甲一方，风光无限。由此可见汉文帝确信鬼神之说。
