关于商朝迁都的史料十分缺少，我们现在能了解到的最早是在《尚书》中的《盘庚》三篇里：“殷人屡迁，前八后五。”大意就是殷人迁都很频繁，商朝初期迁了八次，商朝后期迁了五次。
从《史记》可知：商朝共传十七世，三十一王，于公元前十一世纪覆灭。这与《竹书纪年》称商朝“用岁四百九十六年”相距不远。
按现在史学界的分法，商朝可以分为两个大的阶段。从成汤灭夏到盘庚迁殷以前为第一阶段，称为早商时期。这一时期商朝频繁迁都，先后有亳、嚣、相、庇、奄等。
盘庚迁殷之后至商朝灭亡为第二阶段，称为晚商时期。自盘庚登基将都邑从奄迁徙至殷后，商的都邑还可能有过小范围内的移动，也可能出现过两都并存的局面，但基本上都是以殷为都邑的。
