1.滋养体阶段：从小瓜虫的掠食体进入鱼的皮肤或鳃后到小瓜虫成熟并离开鱼体的时期，此为寄生阶段，虫体能进行分裂生殖，但一般分裂3-4次后，就不再分裂了，这时可以看到大小相似的复分裂虫体细胞在宿主的上皮层下面呈排或呈丛聚集，当虫体发育到这种情况时，则很难杀死它们，因为这种虫体通常不会离开宿主，外面包被一层较厚的宿主保护层，药物难以渗透，只有那些基本成熟，即将脱离鱼体的虫体才对药物敏感，因为此时它们外面的保护层（上皮细胞和粘液）很薄，药物容易渗透进去。
2.包囊阶段：从小瓜虫脱离鱼体形成包囊到包囊破裂的时期。寄生阶段的小瓜虫成熟后才会冲破胞囊，离开鱼体，自由游动一段时间后（约3-6h）落在水体底部，静止下来，分泌一层胶质的胞囊。胞囊里的虫体分裂法繁殖，一般一次能孵化500-1000个幼虫。
3.掠食体阶段：从包囊破裂后，掠食体自由游动到进入鱼体的时期，即小瓜虫的感染期。此期虫体周身长有丰富的纤毛，借此游向鱼体，依靠头上的穿刺腺钻入宿主鱼的皮肤和鳃。此期是药物敏感期，而且如果在1-2d内没有发现宿主鱼，幼虫会自行死亡。幼虫感染了新寄主，又开始它的下一个生活史。
4.流行规律：小瓜虫完成其生活史所需的时间随水温的变化而不同。该病发生的最适水温是15-25℃。虫体通常在20-25℃最易感染宿主，但在低水温如1℃也可以感染。在30℃以上，虫体不能发育，所以，在炎热的夏天，通常不会发生白点病。在24℃时，生活史为4d，15℃时为10d，但在10℃以下，往往需要1个月以上，因此低温时成虫不易离开鱼体包囊，药物作用不明显，施药周期须30d以上。该病往往在营养不良、养殖过密、热应激或其它环境条件引起的过强应激反映情况下容易发生此病。
