1、保护电路。
2、滑动变阻器在电路中可以作限流器用，也可以作分压器用。
3、改变电压。探究欧姆定律时，起到改变与其串联的用电器两端电压的作用。
4、在“伏安法”测电阻时，滑动变阻器的作用是通过改变滑动变阻器接入电路的电阻的大小，从而改变电路中的各种物理量（包括电流和电压），来达到多次测量取“平均值”的效果。 而多次测量取“平均值”是为了减小测量误差，让实验结果更准备。
5、通过改变接入电路部分的电阻来改变电路中的电流的大小和方向，从来而改变与之串联的导体（用电器）两端的电压。在连接滑动变阻器时，要求：自“一上一下，重点在下”，金属杆和电阻丝各用一个接线柱；实际连接应根据要求选择电阻丝的两个接线柱。
6、在“伏安法”测电功率中，滑动变阻器的作用是改变小电灯泡两端电压，使其等于小电灯泡的额定电压。
