琉球人的祖先来自哪里大约有五种说法。
第一种说法称琉球族是百越的后代，这种说法主要为中国学者所坚持。其主要理由是秦统一六国的过程中，在南方拓展领土时，不少百越民族因不愿意成为秦始皇的附庸，纷纷向更远的地方逃离。其中应当有不少百越族人逃至台湾岛、琉球岛甚至日本的九州岛上，成为当地百姓的始祖。
第二种说法为西方学者所坚持，认为琉球族与印尼或澳洲的原住民同源，属马来人的分支。其主要依据是琉球语的独特的发音，琉球语与日语并不相同，反倒是和广阔太平洋上的南岛语系一些语言相关。但是，在古代时，琉球语所使用的文字倒是中国的汉字。
后三种是日本学者所坚持。一种是琉球人与阿伊努人、大和族同源，一种是认为琉球族自日本列岛迁入，为日本人的一个分支，还有一种则是琉球人也是中国古籍中所提到的“倭人”的一支。然而，这些说法，主要是为日本侵略琉球寻找史料支撑，其实并不值一道。
由上，笔者倒是认为第一种和第二种可能都对琉球人的形成有所影响，来自中国百越民族后代占得比重可能更大一些。
