鲶鱼都喂为肉食性鱼类,
捕食对象多为小型鱼类,如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等,也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主,牙齿的作用主要是防止食物逃脱。幼鱼时以浮游动物、软体动物为食,其中水生昆虫的幼虫和虾类是它的美味佳肴。