朱，古代视为正色，按红色来说为大红色；朱在《说文》中意为赤心木，五行属木，用法多于木材相关如：朱门，朱漆，朱笔。合木之火色。赤，南方之火，中医五行学说的心火之色，所以有赤心的说法。意为像火一样的颜色，火红。用作动词和形容词引申了火势的穷尽之意，赤地千里。丹，丹色来自于矿石之色，红色的矿石。道家炼丹即为冶炼金石矿物。丹色往往与矿物染料相关，如丹砂，丹青；又取道家炼丹的引申意，使丹与药相关，如仙丹。红，《说文》解为赤帛之色，即红中有白，也就是粉红色。是自然呈现的颜色，即变红：红了脸颊，橘子红了。因红之本色往往见于女子因羞涩脸颊粉红，所以常有红颜之说，使红成为女子的颜色，如红泪，红粉佳人。又以红喻血，以红比花，红较于丹朱赤，呈现的是一种柔性。其实要理解朱赤丹红的不同，从字的本义下手就好。类似的还有：碧，青，绿；青，玄，黑。
