鲁滨逊漂流记》的故事背景是这样的：十八世纪一个英国船上的水手在航行中和船长发生冲突，被抛弃在一个荒岛上。
在与人世完全隔绝的岛上，他独自生活了四年多，才被一个航海家带回英国。这件事在当时引起社会上的轰动。从未写这什么文学写品、年近六旬的笛福，从这件事得到了很大的启发，创作了“鲁滨逊漂流记”这部不朽的杰作。《鲁滨逊漂流记》中人物不多，除了鲁滨逊以外只有星期五还有些性格，其他人物不过是陪衬。小说主要的价值在于鲁滨逊这个典型性格。《鲁滨逊漂流记》可以分作三个部分。第一部分是鲁滨逊离家三次航海经历，在巴西买了种植园。第二部分，也就是小说的主体，是鲁滨在荒岛上的经历。第三部分是叙述他从荒岛回来后，由陆路从葡萄牙回英国途中遇狼群的故事。鲁滨逊这个典型人物的一切特征主要是在第二部分得到了充分的发展，所以这一部分是全书的精华。17世纪中叶，鲁滨逊・克鲁索出生在英国一个中产阶级的家庭，他本可以按照父亲的安排，依靠殷实的家产过一种平静而优裕的生活。然而，一心想外出闯荡的鲁滨逊却当上了充满惊险和刺激的水手，航行于波涛汹涌、危机四伏的大海上。到后来经历了20多年的荒岛生活。
