东汉光武帝刘秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县人。东汉王朝建立者（公元25—57年在位），汉高祖刘邦九世孙。
西汉建平元年，生于陈留郡济阳宫，适逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大乱。作为汉室宗亲，随兄刘演起兵于南阳郡，号“舂陵军”。更始三年（25年），刘秀公开与更始政权决裂，即位于河北鄗县南千秋亭，尊奉汉元帝为皇考，光复汉室，定都于洛阳，史称后汉或东汉。经过长达12年统一战争，陆续消灭河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据局面。平定动乱之后，刘秀励精图治。政治上，改革官制，整饬官风吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，恢复发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的“光武中兴”时代。
中元二年（57年），刘秀去世于洛阳南宫前殿，享年六十二岁，葬于原陵，庙号世祖，谥号光武皇帝。
