信阳皮影戏因其浓郁的本地特色，而被称为豫南皮影戏。东部潢川、淮滨、息县、商城等县语言接近中州语系，演唱、道白自成特点，称之为东路皮影；西部新县、光山、罗山等县接近湖广语系，唱腔、道白亦成一格，被称为西路皮影。信阳皮影以水牛皮为原料，经制作加工后，呈透明状，彩绘各种人物、动物图像，由操纵杆操纵。表演时，利用灯光或月光照射皮影，影像显现在面帐上。影子的活动由演员操纵完成，边操纵边配音，有乐队伴奏。
信阳皮影最具代表的是罗山皮影，因其对光源、布景、曲目、影人作过挖掘整理，而在豫南地方有着广泛的群众基础，其影人曾远销美国等国家，被誉为不可多得的艺术品。
