虹膜。人眼睛的外观图由巩膜、虹膜、瞳孔三部分构成。巩膜就是眼球外围的白色部分；眼睛的中心是瞳孔部分；虹膜位于巩膜和瞳孔之间，包含了最丰富的纹理信息，从外观上看，由许多腺窝、皱褶、色素斑等构成，是人体中最独特的结构之一。
虹膜的形成由遗传基因决定，人体基因表达决定了虹膜的形态、生理、颜色和总的外观。人发育到八个月左右，虹膜就基本上发育到了足够尺寸，进入了相对稳定的时期。
除非极少见的反常状况、身体或精神上大的创伤才可能造成虹膜外观上的改变外，虹膜形貌可以保持数十年没有多少变化。
另一方面，虹膜是外部可见的，但同时又属于内部组织，位于角膜后面。要改变虹膜外观，需要非常精细的外科手术，而且要冒着视力损伤的危险。
因此虹膜的高度独特性、稳定性及不可更改的特点，是虹膜可用作身份鉴别非常重要的基础。
