它是新中国成立后我国自行设计、自行建造和自行管理的以防洪为主，兼有发电、灌溉、航运、养殖等综合利用的大型水利枢纽工程。
它不仅是根治汉江、开发汉江的关键工程，而且也是南水北调中线工程最佳的水源工程。挡水建筑物丹江口大坝总长25公里，工程最大坝高97米，坝顶高程162米，内装6台发电机组，装机容量90万千瓦，多年平均发电量40亿度。如今，南水北调工程在即，丹江口水库将成为中线工程的调水源头，需要对丹江口大坝进行加高。届时，丹江口大坝的坝顶高将增加到1766米，丹江口水库蓄水水位将达到175米，库容将增加到2905亿立方米。该枢纽工程完建后，近期年均调水97亿立方米，远景调水可达130亿立方米。将重点解决南水北调中线工程沿线的——河南、河北、北京、天津四省市，20多座大中城市的生产生活用水，兼顾农业和生态用水。登上坝顶，鸟瞰丹江口城区，楼房林立，鳞次栉比，青山碧水，粉墙黛瓦尽收眼底。抬头远眺，武当山隐隐再现；回首平视，巍巍大坝锁汉江，丹江口水库碧波万顷。构成了一幅绚丽多彩的画卷，是旅游、观光的好去处。
