寡毛虫是寡毛类动物如顠体虫、颤蚓及水丝蚓等的统称，属环节动物门的寡毛冈，比轮虫和线虫高级。身体细长分节，每节两侧长有刚毛，靠刚毛爬行运动。
它的前叶腹面有纤毛，是捕食器官，营杂食性，主要食污泥中有机碎片和细菌。它分布广，夏、秋两季水体的环境条件适合寡毛类动物生长，其生长温度为20°C，6°C以下活动力降低，并形成包囊。在生活污水生物除磷脱氮工艺中，在温度20°C左右，供氧充分条件下，红斑顠体虫大量生长，把活性污泥蚕食光，使出嚟的出水水质急剧下降。为了恢复处理效果，必须停止曝气，继续连续进污水，使处于厌氧状态，可有效抑制红斑顠体虫的生长。
