刘玄就是历史上的更始帝,庙号汉延宗,史称这一政权为玄汉。
但根据那个时代习惯，庙号是在君主死之后给君主盖棺定论的一种手段，而且一般有专门的官员负责。因为刘玄是根正苗红的汉室皇族，所以几乎所有史书都把刘玄作为西汉的最后一个皇帝，他的庙号应该当时主管这一块的官员怜惜他虽然成功的消灭王莽，但却没有最终坐稳皇帝，而给他的庙号，意思也很名明确，就是延续汉朝统治的人。
更始，指公元23年二月，绿林军领导者王匡、王凤等人拥立刘玄为帝，恢复汉朝国号，建立的更始政权，自称玄汉王朝。消灭王莽政权后统治天下两年。公元25年九月，赤眉军攻入都城长安，投降赤眉，更始政权告终。
更始帝刘玄(?年--公元25年)，字圣公，西汉皇族，汉光武帝刘秀的族兄。其祖父为苍梧太守刘利，父亲是刘子张，母亲何氏，南阳蔡阳(今湖北省枣阳县西南)人，中国新朝末年绿林军建立的玄汉王朝的皇帝，也称为“汉更始帝”。
因为他在王莽新朝之后，又恢复了刘姓汉朝的统治，所以多年来史家一直把他作为西汉的最后一任皇帝。
西汉皇族后裔。公元23年，刘玄被绿林军立为皇帝，年号更始，成为历史上著名的更始帝。更始元年，新朝灭亡，刘玄入主长安，成为了天下之主。两年后的更始三年，更始政权在赤眉军和刘秀大军的两路夹击之下，土崩瓦解，刘玄向赤眉军出降，献出传国玉玺，更始政权灭亡。不久，刘玄亦被赤眉军所杀，后刘秀大将邓禹遵刘秀之意将刘玄葬在了长安附近的霸陵。
