河马有着宽吻和大嘴,短粗的四肢之上的躯体像个又粗又圆的大笨桶。胃有3室且不反刍。嘴巴上面的鼻孔与眼睛和耳朵呈一条直线。河马如此的身体构造,使它就算全身都潜伏水中,只要将头顶露出水面就能完成嗅觉、视觉、听觉以及呼吸等一系列动作了。