“吃人的礼教”，最早源自鲁迅的《狂人日记》，此后鲁迅的多个作品如《祝福》、《药》、《孔乙己》等从多个角度揭露了封建礼教“吃人”的方式。
鲁迅之所以说封建礼教是“吃人的礼教”，是因为鲁迅看清了这是国民弱的根因，也是几千年封建愚民政策的结果。
一、麻痹人的灵魂，使之成为愚弱的被统治者。
这方面主要是从“看客”身上表现出来的。鲁迅作品中对看客的描写非常多，而“看客”作为一种群像是为了表现“看客”特点的普遍性，让人觉得“看客”的悲剧正是中国人普遍的悲剧，也是中华民族的悲哀。
二、封建礼教毒害人具有强烈的欺骗性，使被毒害者不仅不自知，反而不自觉地维护封建礼教，无形中成为封建礼教毒害民众的“帮凶”。
三、食人的灵魂，使其变成了行尸走肉，从而将那些试图反抗者迫害致死。
封建礼教是封建政体统治人民的思想工具，鲁迅先生对封建礼教的系统而形象的揭露，其矛头是直指腐朽的封建政体，这是鲁迅先生的高明处，这样就形象的告诉人们，只有推翻了封建政体，才能彻底解放人们的思想，才能真正的拯救国和民。
