盐地碱蓬属于藜科一年生草本植物，生长于海洋滩涂区与海岸带盐碱环境中。它能耐约3％的盐度，可以在海水中自由生长。它在幼体阶段呈紫红色，如同一块鲜艳夺目的地毯覆盖在海岸上。它有着独特的耐盐结构，在还未完全脱离海水的高盐的潮滩上，其他植物都不能生存，盐地碱蓬却可以首先扎根，使潮滩上有了植物。耐盐植物的茁壮生长，加速了潮滩的土壤化过程。随着潮滩的淤高，滨海盐土中含盐量逐步降低。除了能够改良滩涂，盐地碱蓬的综合营养指标也很高，在民间有长期的食用历史和天然市场。目前人们已经对其进行了系统的作物驯化，以期待它能够被更多的人所接受。
