公元前606年，楚庄王亲领大军北上，以“勤王”名义攻打陆浑之戎（散居黄河南、熊耳山北之阴地，又称阴地戎），至于洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室边境陈兵示威。周定王惶恐不安，派周大夫王孙满慰劳楚庄王。楚庄王在接见王孙满时，问九鼎之大小、轻重。
公元前597年，楚国围攻郑国，逼迫郑国投降，晋国派兵救郑，和楚军于邲会战，晋大败，晋国中军、下军几乎全军覆没。
公元前594年，楚国围攻宋国，宋告急于晋国，晋国没有出兵，宋国与楚国言和，尊楚国为霸主。这时中原各国除晋、齐、鲁之外，尽尊楚庄王为霸主，确立了楚庄王在春秋五霸的历史地位。
