昆曲原名“昆山腔”，简称“昆腔”，也被称为“昆剧”，是汉族传统戏曲中最古老的剧种之一。昆曲发源于14世纪中国的苏州太仓南码头，后经魏良辅等人的改良而走向全国，自明代中叶独领中国剧坛近300年。
昆剧的表演是一种歌、舞、介、白各种手段互相配合的综合艺术，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，唱念语音为“中州韵”，糅合了唱念做打、舞蹈及武术等，以曲词典雅、行腔婉转、表演细腻著称，被誉为“百戏之祖”。
昆曲的特点
1、昆曲表演最大的特点是抒情性强，动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得非常巧妙而和谐。
2、昆曲的行腔优美，以缠绵婉转、柔漫悠远见长，对于字声、行腔、节奏等有极其严格的规范，形成了完整的演唱理论。昆曲在演唱技巧上注重声音的控制，节奏速度的快慢以及咬字发音，念白也很有特点，由于昆曲是从吴中发展起来的，所以它的语音带有吴侬软语的特点。
3、昆曲的舞蹈吸收和继承了古代民间舞蹈、宫廷舞蹈的传统，通过长期舞台演出实践，积累了丰富的说唱与舞蹈紧密结合的经验，创造出许多偏重于描写的舞蹈表演，与“戏”配合，成为故事性较强的折子戏，是许多单折抒情歌舞剧的主要表演手段。
