明成祖朱棣，明朝第三位皇帝。洪武三年，朱棣受封燕王。洪武十三年就藩北平。朱元璋驾崩后，即位的明惠宗朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年发动靖难之役，建文四年攻入南京，夺取了皇位。次年改元永乐。
永乐年间，国家经济与社会得到进一步巩固和发展，全国统一形势更加拓展和稳固，国力达到鼎盛，百姓安乐。期间发生的重大事件包括迁都北京、郑和下西洋、修纂《永乐大典》、设立内阁、疏通运河、威服蒙古、收复安南、荡平倭寇、铸永乐大钟等。皇帝朱棣重视经济，勤政爱民，善用人才，振兴文化，曾言：“斯民小康，朕方与民同乐”。后世评价远迈汉唐，尊称为永乐大帝。
