秦穆公，春秋时代秦国国君，春秋五霸之一！其任内获得了百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孙支等贤臣的辅佐，击败晋国，俘晋惠公，灭梁、芮两国。秦穆公在位期间协助晋文公夺取王位，实现秦晋联盟（“秦晋之好”典故的由来）。晋文公死后，秦穆公也想称霸诸侯，于是秦晋联盟瓦解，秦晋开始对抗！但是秦穆公崤之战中败于晋军后，只能谋求向西发展，周襄王时出兵攻打蜀国和其他位于函谷关以西的国家，获得大片土地，因此周襄王任命他为西方诸侯之伯（霸主的意思），秦国遂称霸西戎。
秦国僻处西陲，原是居住在秦亭（今甘肃张家川）周围的一个嬴姓部落，周初为附庸（大夫级别），春秋初年因秦襄公助平王东迁才被封为诸侯，并承周平王赐给岐山以西之地，后定都于雍（今陕西凤翔南）。或许正因为地处偏僻，在群雄并起的春秋时代，与其他强国相比，秦国显得很不起眼，直到秦穆公时，其国势才逐渐强大起来。
秦穆公在位期间，广纳贤士，大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。在他的感召下，号称“五羖大夫”的百里奚、相马专家伯乐及九方皋纷纷投其门下。由于他在用人方面，始终采取“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”的相马之法，因而，取得了巨大的成功。他宁可重用外来的客卿，也不愿意重用本国的贵族，因为外来客卿的权力不管多大，都只限于他一个人，不会像豪门大族那样割据地盘，建立自己的势力，威胁国君。史载他执政期间，“益国十二，开地千里”，整个广阔的西部地区为他所独控。
