周而复始指的生肖是鼠。十二生肖转一圏儿回来还是从鼠开始，因此是鼠。
鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中配属，“子”，故一天十二时辰中之“子时”--晚上十一至凌晨一点，又称“鼠时”。 生肖鼠的由来据说，在很早很早以前，生肖这件事归四大天王掌管，当年执事的天王姓什么，那年出生的人就属什么。后来，四大天王回归天宫镇守南天门后，玉皇大帝就决定挑十二动物代表人间生肖，并赐封为神，为体现公平原则，玉帝下令，在规定的日子，人间的动物都可以到天宫应选，并且以动物们赶到天宫的先后作为排名次的顺序，只取最先赶到的前十二名。
