1、线纹海马:其体呈扁长形而弯曲,长约30厘米,颜色为黄白色。头略似马头,有冠状突起,前方有一管状长吻,口小,两眼深陷。躯干部七棱形,尾部四棱形,渐细而卷曲,体上有瓦楞形的节纹并具短棘。药材体轻,骨质坚硬。闻之气微腥,口尝味微咸。
2、三斑海马:其体节背部第1、4、7节的短棘基部各有一黑褐色斑点。
3、刺海马体:其体长10-20厘米,头部及体上环节间具尖而细的棘,尖端呈黑褐色。
4、大海马:其体长20-30厘米,颜色为黑褐色,头部及体侧有细小暗色或银白色斑点。
5、冠海马:其体较小,头冠大约等于吻长,头冠顶端有4个突起。
6、小海马:其体形较小,7-10厘米,棕褐色节纹及短棘均较细小。