【故事】出自《左传·僖公五年》
晋献公在位的时候，想扩张自己的势力，因此，他把目光投向了邻近的虢国，他想以虢国经常骚扰晋国的边境为理由，派强兵入侵虢国。但是在虢国和晋国之间，还夹着一个虞国，这是一个棘手的问题。晋献公自己有些拿不出主意，想找一位能为自己提出合理建议的人。而荀息便是他要找的这个人，他告诉晋献公：“虞国的国君头脑简单，我们只要赠送他一些价值昂贵的礼物，比如好马和美玉，他一定会让我们从虞国过路的。”晋献公觉得有道理，但是还是有点舍不得自己珍藏了好久的东西，荀息似乎看出了晋献公心中的犹豫不决，又告诉他：“当我们占领虢国后，虞国对我们还有威胁吗？大王的宝马和美玉也只是暂时存放在虞国那，到时候就又会回到大王手中的。”晋献公听取了建议，将宝马和美玉送到虞国。
果不其然，虞国的君王看到晋国送来如此珍贵的礼物，心里高兴极了，什么也没多想，不就是借个路过一下嘛，立马答应了晋献公的求助。宫之奇，虞国的能将，感觉出了不对劲，劝说虞王：“大王，这怕不是借道那么简单，我们和虢国都是小国，彼此之间相互帮助，才能留存下来，如果虢国灭亡了，我们也会处在危机当中呀。有话说的没有错：‘唇亡齿寒’，如果一个人没有了嘴唇，那么他的牙齿还会有什么用呢！我们不能让晋国从我们国家过去虢国呀。”虞公不以为然：“晋国这么大的国家，现在给我们送来这么好的礼物，想促进两国的关系，这么好的机会，让别人从我们国家过一下，算得了什么大事？”
宫之奇无可奈何，预感到虞国很快也会灭亡，带着一家人离开了。最后宫之奇果然没有猜错，晋国将虢国收入自己的国土后，立马将自己的目标转向了曾经借道的虞国。
（解释）嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。比喻利害密要相关。
