1.科属不同
刺苋，又叫野苋菜、勒苋菜、猪母刺、刺刺草，为苋科、苋属一年生草本。
铁苋，为大戟科植物铁苋菜及短穗铁苋菜的全草。
2.形态特征不同
刺苋，高30-100厘米;茎直立，圆柱形或钝棱形，多分枝，有纵条纹，绿色或带紫色，无毛或稍有柔毛。叶片菱状卵形或卵状披针形，顶端圆钝，具微凸头，基部楔形，全缘，无毛或幼时沿叶脉稍有柔毛。胞果矩圆形，在中部以下不规则横裂，包裹在宿存花被片内。种子近球形，直径约1毫米，黑色或带棕黑色。花果期7-11月。
铁苋，高30-100厘米;茎直立，圆柱形或钝棱形，多分枝，有纵条纹，绿色或带紫色，无毛或稍有柔毛。叶片菱状卵形或卵状披针形，顶端圆钝，具微凸头，基部楔形，全缘，无毛或幼时沿叶脉稍有柔毛。胞果矩圆形，在中部以下不规则横裂，包裹在宿存花被片内。种子近球形，直径约1毫米，黑色或带棕黑色。花果期7-11月。
3.产地生境不同
刺苋喜生长在干燥荒地，生境在草丛、河边荒地、荒地、开阔地、山坡等。产陕西、河南、安徽、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、广西、广东、福建、台湾。生在旷地或园圃的杂草。日本、印度、中南半岛、马来西亚、菲律宾、美洲等地皆有分布。
铁苋生于旷野、路边较湿润的地方。分布黄河流域中下游及长江以南各地。
