从哲学高度看，劳动是主体、客体和意义的内涵集成体。
劳动是人类社会生存和发展的基础，主要是指生产物质资料的过程，通常是指能够对外输出劳动量或劳动价值的人类运动，劳动是人维持自我生存和自我发展的唯一手段。按照传统的劳动分类理论，劳动可分为脑力劳动和体力劳动两大类。
实际上，劳动的内涵随社会发展而变化，在农业社会主要是指用体力劳动，脑力和体力劳动分工尚不明显;在工业社会劳动主要是指是以加工和制造业劳动为主,动手和动脑的社会分工日趋明显。在后工业社会或信息化社会，管理劳动、科技劳动等脑力劳动越来越重要，体力劳动则成为市场底层劳动。
