在中国传统文化里，鸡与“吉”谐音，是阳性的象征，人们认为太阳的升落与鸡有关，雄鸡一鸣，太阳驱散阴霾。我国古代民俗中，长期以来还有专门把发式做成鸡的形象顶在头上。传统文化中，凤凰也是以鸡为原型创造出来的，同样也是生命和阳性的象征。在传统绘画、刺绣、剪纸等艺术中，鸡与凤凰的形象常与牡丹相伴，如“金鸡踩牡丹”、“凤凰戏牡丹”等纹样，都表达了自然阴阳和谐的状态。
汉族民间有立春日佩戴“迎春公鸡”的习俗，流行于山西北部以及山东一些地区。迎春公鸡又称春鸡，是立春前年青妇女们用碎布缝制的佩饰物，挂在孩子身上。春鸡用纸底花布裹棉花，形同菱角，一角尖端缀花椒仁作鸡眼，另一角缝几根花布条作鸡尾，春鸡钉在孩子的左衣袖上，有新春吉祥之意。一般在正月十六到庙会上将布鸡扔掉。未种牛痘的孩子所佩鸡要衔一串黄豆，几岁串几粒，称作“鸡吃痘”。
土家族称踢毽子为“踢鸡”。春节时男女青年一起踢“鸡”，一人将“鸡”踢起，众人都去争接，接到“鸡”的人，就可以用草去追打任何人。而青年男女往往用草去追打他们的意中人。这样，“踢鸡”又成了谈情说爱的媒介。
