首先要说明的是，大公和公爵在英文里并非一个单词，它是低于国王而高于公爵的一种爵位。大公是有国家封邑的公爵。其他公爵只有封地没到建立独立国家份上的就不能称为大公。但是大公国的地位没有王国来的高，虽然有些国家实力很强。就好像王国没有帝国地位高，虽然许多王国在军事上还总是战胜神圣罗马帝国。
大公是中文翻译,在外文中主要有"大公爵","大亲王"两种,另外芬兰统治着称号的中文也翻译成大公,另外摩尔多瓦,瓦拉几亚的统治者称号也有翻译成大公(也有翻译成公爵)。总之,大公是一些国家国君的称号,一般是东欧国家的,东欧那些国君称号特殊的,一般都可以翻译成大公;然后是欧洲一些国家(如奥匈帝国,俄罗斯帝国)的一种爵位(这里只有"大公爵"一种情况),是高于公爵的最高爵位,而且一般只授王储.
