20世纪70年代，西哈努克来南京观看江苏省京剧团排演的样板戏《沙家浜》，临上场时，饰演女一号阿庆嫂的演员竟突发失声，情急之下安排年仅20岁的王馥荔临场救场，演出之后，王馥荔一举成为了剧团中的当家花旦。
1973年，王馥荔凭借在剧团中的亮眼表现进军电影界，1973年，王馥荔参演了人生首部电影《水上游击队》的拍摄。全新的体验让王馥荔产生了进军影视圈的心。
出道后，王馥荔的事业一路蒸蒸日上。1975年，在电影《金光大道》中，王馥荔成功塑造了一位贤惠、善良的农村妇女，她也因此获得了"天下第一嫂"的称号。
