湖南电能总体来讲是不够的，比较依赖于外省电力供应补偿。
湖南省电能来源构成：湖南省电网电源装机4196万千瓦，其中水电1688万千瓦，占比40.2%，火电2262万千瓦，占比53.9%，新能源246万千瓦，占比5.9%，其中水电装机比高出全国平均水平一倍以上。
在全国范围内来看，电能构成呈现出西强东弱局面，西电东送是主要的电力传输方向，湖南省内也是如此，湖南省内电源集中在西部和北部（装机占比达63%），负荷中心位于东部和南部（负荷占比超过60%）。
水火两种电能来源总计占比湖南电能构成的94%。先来看水电，湖南省内装机规模最大的水电站是五强溪水电站，装机规模1200MW；其次是柘溪水电站，装机规模为1040MW;三板溪水电站装机规模为1000MW，这三个为装机容量超过1000MW的水电站。众所周知，水电站夏季为丰水期，冬季为枯水期，冬季本就是水电低谷。
三大通道
“西电东送”是“西部大开发”的标志性工程。“十五”期间，“西电东送”将形成北、中、南三路送电线路：北线由内蒙古、陕西等省区向华北电网输电，5年后将向京津冀地区送电270万千瓦；
中线由四川、重庆等省市向华中、华东电网输电；南线由云南、贵州、广西等省区向华南输电，5年后将向广东送电1000万千瓦。“西电东送”还将带动中国设备制造业、电力施工业、建材业等的发展。
北部通道：将黄河上中游水电和山西、内蒙古坑口火电厂的电能送往京津唐地区。
中部通道：将三峡和金沙江干支流水电送往华东地区。
南部通道：将贵州乌江、云南澜沧江和广西、云南、贵州交界处的南盘江、北盘江、红水河的水电以及云南、贵州两省坑口火电厂的电能开发出来输送到广东。
